探寻防城港市江山半岛千年古运河

早已知道防城港市江山半岛有一条古运河，最近才有机会造访它。原以为大凡河流，近前多多少少也能看到其身影，即使诡谲得像“草蛇灰线”，隐隐约约，也能依稀可辨。这条运河却出乎意料。

那天，我们采风的车子停在一座大山脚下，跳出车门，举目前方，山高林密，苍郁葳蕤。队长随后从车上搬下一大纸箱长筒雨靴，叫每人拿一双穿上。我纳闷，碧空朗日，大晴天登山，穿雨靴干什么？莫不是防蚊防蛇？我们跟着当地一位手拿柴刀年纪60开外的老向导朝前走，这是一条可以行驶摩托的崎岖曲折的山道，走了大概四五十米，看到右边荒草荆棘丛中一前一后立着两块水泥碑，前碑标示：广西壮族自治区重点文物保护单位潭蓬运河，广西壮族自治区人民政府一九八一年八月二十五日公布，防城港市人民政府二零一二年八月二十日立；后一块碑为1983年防城县政府立，碑身几乎全陷没荒茅繁枝中，稍微露出“潭蓬运河”几个字。这两块标志碑，怎么立在这荒山上？运河在哪里？我纵目环视，巍巍青山，重峦叠嶂，满眼蓊郁，不见长龙闪波，也许运河在山那边吧。这时，向导领我们从前碑旁往山道右边的山上登，茅草没径，在丛莽环抱中，有一座没有门扇的低矮的泥砖瓦屋，说是神王庙，里面分为三间，分别设有“伏波将军、杨义皇帝、乾隆皇大帝”的神位。祭台上，香炉上像馒头状堆积起高高的香灰、密密麻麻参差错落插满燃剩的檀香头，可以看出香火甚盛。传说这个神王庙起初是建在山脚的，海潮总远远匍匐在它的脚下，运河水位不高，船不能通行。后来把庙改建到山腰上，海潮才涨满运河，舟楫才畅通无阻。这座庙也与运河有关，同具悠久历史。但此时站在庙门前，却看不到运河的影儿。这座山的东面，有一个U形的长坳，只见其中分布着一个个镜泊鱼塘。

从神王庙下来，跨过山道，又钻进丛林。我们弯腰弓背，披荆斩棘。有时遇到陡坡、高坎，得抓住旁边的古藤或树的枝条，侧身，横着脚板，一步一步小心翼翼寻找承力的落脚点，若稍微不谨，滑落下去，就会被摔得头破血流。我们好不容易走下一个垂直的陡坎，蓦然脚板落到坚硬的坦地上。抬头才知，这是一条布满青苔和枯枝落叶的堤坝，坝前，一条沉默的窄沟寂寞前伸，像一条山沟泷。水不深，清澈透明，可看见水底积聚的腐叶。不料向导指着它说：“这就是潭蓬运河。”什么？这就是那条拦腰穿过江山半岛，由汉、唐古人历时八百多年才开凿完成的运河？怎么会是这样？

据地方志载，这条运河始开凿于东汉马援南征交趾之时。建武十六年（公元40年），交趾（越南）郡征侧、征贰姐妹起兵反叛朝廷。翌年，光武帝刘秀授予马援“伏波将军”称号，遣其统领大军，南下平定叛乱。马援挥师出征，两千多艘战船沿海而发，来到北部湾江山半岛南端白龙尾海面，风疾、浪高、暗礁犬牙交错，安全受到严重威胁。马援为了开辟一条安全、隐蔽、便捷的军事航道，仿效秦始皇当年开辟灵渠之计，巡察得江山半岛上有一条拦腰而过的天然沟壑，若能把它掘深拓宽，辟成航道，连通东西海域，就可避开岛前石、风、浪“三险”，有利于平叛战事。马援便组织人力开凿。马援此举，唐人《天威遥碑》内有载：江山半岛，“陆有川遥，顽石梗断焉。伏波曾加力，迄不克就”。“遥”，南宋周去非的《岭外代答》中有“南人谓水一折为遥”的说法，“川遥”应指一条曲折逶迤的水流。马援平叛战事紧急，兵力有限，时间耽搁不起，不能与顽石纠缠过久。

后至咸通七年（公元866年），朝廷置静海军于安南，以高骈为节度使，第二年，高骈上书朝廷奏请疏浚航道、开凿运河。皇帝下诏准奏后。高骈即着手开辟安南至邕广海路，募工开凿潭蓬运河，在马援开凿的基础上，终于完成了这项浩大而艰巨的工程。传说高骈在开凿运河中遇到坚崖顽石，难以克破，他虔诚作法，祈祷神灵，终于感动上苍，仙人驱来霹雳雷电，累日猛烈轰击，山摇地动，顽石轰然碎裂，海水贯通。运河开凿得到仙人相助，假天之威力获得成功。因此，当地群众又称此运河为“仙人泷”“天威遥”。“天威遥”河面宽8丈，底宽2丈，深2丈许，全长约5里，东起潭蓬村，西至氵万松村，沟通渔氵万岛西湾与珍珠港海域。

高骈开凿“天威遥”之事，古籍《北梦琐言》《岭南代答》《旧唐书·高骈传》《新唐书·高骈传》等皆有记载。“天威遥”通航后，往来“舟楫无滞，储备不乏”，对地区之间的贸易往来，固边安民，作用甚大。后因安南独立与宋朝交恶，屡犯边境，自10世纪起，“天威遥”就逐渐被废弃了。

现在的潭蓬运河，东段有的早已淤塞，有的填土修路，有的改作稻田，现在又变成了鱼塘。西段被塞成水库。其余成了瘦弱的河床，隐藏在这幽林深处。

我跟随大伙踉踉跄跄走下堤坝，初始，河畔山势陡峭，无路可行，得涉水向前。一位文友从倾向水边的一棵树上折下一截枝干，递给我当手杖。我们踩进这条将近两千年的古运河，淤泥及膝，有的更深，不能下脚，得小心探索着前行。这时，我才懂得雨靴的真正作用。仰望两岸，峭壁耸立，攀爬的粗长野藤像龙蛇蜿蜒。岩巅边缘的巨树，根系半边裸露，像钢筋像铁丝像鹰爪牢牢勒住崖壁，生命的强盛绿色在悬崖上空高高绽放。壁面显出条条竖直粗糙的痕迹，我仿佛听到锤钎凿击的叮当声，看到迸溅的火花。

我们在一面望不到头的崖壁前，发现有石刻文字，弯腰细看，只依稀辨认出“咸通九年三月七日”“新湖南军”十几个字。其余文字，有的模糊不清，有的淹没水里。这段刀削般直立的摩天崖壁，是伏波将军未能克凿的顽石吗？是高骈以假雷电而开的地方吗？这些摩崖石刻，是竣工的时候刻的吗？那凝聚着多少汗水和征服自然的豪情啊！这条运河，就像一部史书，深沉厚重的历史文化内涵值得我们去仔细研读、深思、领悟。

返回途中，为了走捷径抄近路，避免涉水之艰，一位年青的男同志说：“你们在这里等一等，我上山去看看有没有路”，他从我手中接过那根作手杖的枝干，摸索着往上爬。开头那阵子，我们呼喊他几次，还听到回应，后来就没了声息。我们不等他了，按原路返回。

我们回到车旁等了许久，他才汗流浃背气喘吁吁地赶到。他说：“对不起，我迷路了，想不到山那么大那么高，上下都找不到路，在山上转来转去，转得心发慌，怕出不来。”

潭蓬运河，我们何时才能坐在游船上安然自在尽情畅游？也许为期不远了，你已成为自治区重点文物保护单位，不会总是这样荒凉沉寂难以亲近的。