越南有“猫”年

越南发行的猫年邮票

越南文化与中国文化同源，在习俗上也很相近。越南有与中国几乎一致的十二生肖，一样是12种动物，与12地支相对应。越南人使用的十二生肖中只有1个生肖与中国不同———越南没有“兔”，但有“猫”。因此，中国的“兔年”，在越南成了“猫年”，在中国属“兔”的人，到了越南就变成属“猫”的了。

越南人初次见面喜欢询问对方的姓名、年龄。令人惊讶的是，在与越南人交往时，只要你说出自己的属相，对方马上就可以根据干支循环的计算方式推算出你的实际年龄，而且几乎每个越南人都可以做到这一点。

既然十二生肖最早是从中国传入越南的，那为什么中国的“兔”到了越南变成“猫”了呢？真正原因已无从考证，一种说法是，当时中国的十二生肖纪年法传入越南时，“卯兔”的“卯”与汉语“猫”的读音相似，结果“卯年”误读成“猫年”；另一种说法是，当时越南尚没有“兔”这种动物，因此用“猫”来代替，“兔”也就成了“猫”了。

其实，这种“错误引进”在现代越南语中大有例子，至少有70%以上的词汇为汉语借词，其中不乏借错意思的情况。如汉语中的“困难”一词，到了越南语中成了句骂人的话；汉语中“魁梧”，在越语中却成了形容小孩儿长得眉目清秀等等。这都是汉语词汇进入越南语的时候，从一开始就被弄错了，而后也就将错就错了。

越南对属相也有不少说法，越南百姓认为，“鸡年”是“灾年”，要格外小心。记者当地的一位朋友说，灾年根据干支和地支推算的，60年才遇到一次。上一次是1945年，越南发生全国性严重旱灾。这位朋友年前请记者到家中吃饭，席间舒了口气说：“不吉利的鸡年总算过去了！”朋友夫人也附和说：“越南人真的很怕刚刚过去的乙酉年，很多年轻人结婚都要设法避开这一年。”

越南人也有“狗年发财”的观念。中国人认为狗的叫声与“旺”同音；而越南人认为狗的叫声与越南语里“富有”一词同音，但是越南语里的狗叫声是“呕、呕”，与越南语中“富有”一词的韵母相同。而“猫”却与“狗”相反，其“喵、喵”与越南语中“贫穷”的韵母谐音，因此越南人最忌讳野猫窜到家中，但自家养的猫却没事。