菏泽古称曹州，以水名称县，始于1735年（清雍正十三年），曹州升州为府，设附郭县，赐名“菏泽”。“菏泽”原系天然古泽，为“菏山”和“雷泽”简称，遗址在菏泽市定陶县东北，古代济水流经时汇聚而成，向东流出成菏水，与济水相接。菏泽市（县级）因广种牡丹2000年被更名为“牡丹区”，因此有“花乡水邑”之美称。菏泽历史悠久，文化底蕴深厚。是我国著名的牡丹之乡、武术之乡、书画之乡、戏曲之乡、民间艺术之乡。
    菏泽市全市常住人口为828.78万人，总面积12238.6平方公里。其中，面积最大和人口最多的县是曹县，面积1974平方公里，人口160万人。经济较好的是单县、曹县和巨野。
    菏泽市旅游景区有：
    曹州牡丹园位于菏泽市区内，是菏泽面积最大、品种最多的牡丹园，国家AAAA级旅游景区（2012年8月）。曹州牡丹园是在明清以来风格不一、大小不等的十几处牡丹园的基础上发展起来的，如清道光年间的赵氏园、桑篱园，创于明代的毛花园，以及当时的铁藜寨花园、大春家花园、军门花园等。菏泽有中国牡丹之乡的美称，每年4月中旬牡丹盛开的季节，菏泽各牡丹园便会涌来大批国内外游客前来参观、欣赏牡丹。
    曹州百花园位于百花园魅力景点(40张)牡丹区的洪庙村北部，原名“万花村”，有“精品牡丹园”之称，有珍贵百年以上高龄牡丹百余株，始建于明朝嘉靖年，历经沧桑，传奇颇多。
    古今园位于牡丹办事处王梨庄，是在明代万花村花园的基础上发展起来的，1958年建园，1982年政府拨款重建，故名“古今园”。园中主要种植牡丹、芍药，令有奇花异卉如芍药、腊梅、黄刺梅等百种花灌木，该园尤以松柏编制造型(习称松编)为其特色。