永州市位于湖南省南部。东连郴州，南界广东清远，西接广西桂林和贺州，北邻衡阳、邵阳。湘江经西向东穿越零祁盆地，潇水自南至北纵贯全境。总面积22441.43平方千米。总人口565万人。永州古称零陵，因舜帝南巡崩于宁远九疑山而得名。隋初设置永州总管府，永州、零陵从此一地二名。又因潇水与湘江在城区汇合，永州自古雅称“潇湘”。
    永州下辖零陵区、冷水滩区两个市辖区及双牌县、祁阳县、东安县、道县、宁远县、新田县、蓝山县、江永县、江华瑶族自治县九个县。永州是中国瑶族文化和楚文化的发祥地之一。
    永州山水，融“奇、绝、险、秀”与美丽传说于一体，汇自然情趣与历史文化于一身。永州柳子庙、永州文庙、永州高山寺、永州“潇湘平湖”、宁远九嶷山-舜帝陵、祁阳浯溪碑林、祁阳文昌塔、双牌阳明山、东安舜皇山、江华“瑶城”、江永“女书”、道县湘源温泉等已成为新的旅游热点。
    永州国家AAAA级（4A）旅游区：永州九嶷山舜帝陵景区、祁阳浯溪碑林景区、永州市双牌阳明山旅游区。
    永州国家AAA级（3A）旅游区：永州零陵柳子庙、永州祁阳李家大院、永州宁远文庙、江永女书生态博物馆。
    永州国家森林公园：宁远九嶷山国家森林公园、东安舜皇山国家森林公园、双牌阳明山国家森林公园。
    永州国家级非物质文化遗产：女书习俗、瑶族长鼓舞、祁剧、祁阳小调、舜帝祭典。
    永州国家级自然保护区：湖南永州都庞岭国家级自然保护区、湖南永州阳明山国家级自然保护区。