苗栗县位于台湾岛北部偏南沿海地区。面积1820.3平方千米。人口562,507万(2012年5月)，在台湾排名第10位；人口密度309.02人/平方公里（排名台湾第十七位）。1889年，苗栗正式设县，后改属新竹县，1950年重新设县，辖一市、6镇、11乡。
    苗栗地处台湾省西北，面积1820余平方公里，人口54万。昔称“猫里”，原为清代平埔族道卡斯人的社名。境内山岳叠嶂，丘峦绵互，仅沿海地区纵布着少数平原；由于重山的隔阂，苗栗开发脚步素来迟缓，县境内没有人口稠密的大城，一座座小村镇依附在平原、丘陵谷地之间。
    苗栗县昔日为道卡斯族蓬山社群及后垅社群的原乡，荷西时期对于这些原住民族部落已有详细的记载，清领初期郁永河的《裨海记游》及日治初期伊能嘉矩的《踏查日记》亦予以详尽调查。这群原乡人逃过了大航海时代殖民当局的压迫，却逃不过清领时期汉族先民如潮水般涌入，在经济上及文化上的冲击。最终仅少部份离开原乡，远走埔里盆地。大部份选择融入汉族文化，与所有人和平共处，而消逝于历史舞台。
    泰雅族相传发源于南投县仁爱乡山区，在清领时期开始向外拓展，势力远达花莲、南澳及乌来，是北部最为强势的原住民族。今日主要居住地是泰安乡的雪山山脉地区。