临湘始建于北宋994年，原名王朝县，隶属岳州，996年改名为临湘县，1930年废长江之滨的旧县治陆城，迁址至县域中部的长安，1984年析出地区成立岳阳云溪区，1992年撤县设市。临湘扼长江咽喉，是陆路交通南下湖南的第一站，故有“湘北门户”之称。现辖13个镇、5个乡、2个办事处，土地面积1754平方公里，总人口50.21万人。境内最高山药菇山海拔1261.1米，最低点江南谷花洲23米。长江流经市境内西北边沿，全长32.7公里。境内河流桃林河、坦渡河、源潭河蜿蜒北注长江。
    临湘风光旖旎，旅游产业前景广阔。初步开发了一洞二水三山，即“6501”洞，龙潭湖、白云人工湖，五尖山、龙窖山和大云山，形成了山奇、水秀、洞幽的绝妙景观。天下第一人工洞“6501”洞中有洞，洞洞相连，奇险幽深，巧夺天工；龙潭湖波澜不惊，轻舟悠然；三段锦瀑布飞流直下，蔚为壮观；银沙滩浩瀚如海，妙不可言；龙窖山山高壑深，古木参天；古老神奇的千家峒，蜚声中外，是全世界300万瑶胞魂牵梦萦的精神家园。
    繁华的十里长街、宽阔的临湘大道车流如织，人流如水；迷人的长安河碧波荡漾，杨柳依依；古雅的长安阁雕梁画栋，熠熠生辉；秀丽的星河广场绿草如茵，繁花似锦。临湘大市场、金桥建材大市场、长河大市场集散万种商品，生意兴隆。湘北第一镇——羊楼司镇，享“中国竹器之乡”之美誉，被列为联合国小城镇建设试点镇之一。桃林镇、源潭镇、聂市镇、黄盖镇有如众星捧月，将临湘装扮得光彩夺目、绚丽多姿。