耒阳位于衡阳市东南部，是中华始祖神农氏发明耒耜之地，中国农耕文化发祥地之一。2010年，耒阳市区建成区面积50平方公里，市区常住人口50万。素有“荆楚名区”、“三湘古邑”的美称。2009年3月，耒阳市被国务院列为第二批32个资源枯竭城市名单。
    耒阳市现有五星级乡村旅游服务区点一个(泉水湾休闲度假村)，四星级乡村旅游服务区3个，三星级5个，蔡子池大金村为湖南省特色旅游名村，东湖汤泉村为特色旅游名村；拥有国家A级景区4个，其中3A级旅游景点1个——蔡伦纪念园、2A级旅游景点3个——神农温泉、农博馆和党史陈列馆；2010年蔡伦故里成功创建省级风景名胜区，蔡伦竹海创建为国家级水利风景区，耒水国家湿地公园创建为国家级湿地公园，蔡伦竹海现正积极创建国家4A级旅游风景区。2011年全市接待国内外316.96万人次、实现旅游综合收入25.26亿元。
    2010年，重点突出“旅游旺市”战略，做好“白色、红色、绿色”三篇资源文章。“白色”资源即以纸文化为代表的古文化资源，拍摄大型电视剧《蔡伦传奇》，举办蔡伦造纸文化旅游节，提升耒阳知名度。“绿色”资源即以蔡伦竹海为代表的绿色旅游资源，按照国家4A级标准建设蔡伦竹海风景区，创建国家级地质公园、水利风景区、森林公园。“红色”资源即以湘南起义为代表的红色旅游资源，启动中国共产党第一军歌广场、兰花广场等红色景点建设，形成湘南红色旅游精品线路。