荆州市位于湖北省中南部，江汉平原的腹地，历史上曾为楚国故都。是湖北省五大区域性中心城市之一。是国务院首批公布的24座历史文化名城之一，也是国家优秀旅游城市、国家园林城市、长江中游重要港口、鄂中南地区中心城市、华中重要的工业生产基地，有“长江经济带钢腰”之称。市中心建成区面积100平方千米，常住人口115万（2011年）。从荆州发转的物资在24小时内可运达中国东中部地区任何城市，物流产业和水陆交通发达。是湖北省除武汉外第二大人才密集地，拥有7所高等院校，在校生13万多人，重点实验室27个，居湖北地市之首。
    荆州市辖荆州区、沙市区2个市辖区，1个经济开发区，江陵、公安、监利3个县，代管洪湖、松滋、石首3个县级市。
    荆州是中国优秀旅游城市。荆州旅游资源得天独厚，文化旅游、生态旅游蔚为大观。2001年，实观旅游总收入28亿元，接待海内外游客504万人次。全市旅游景点呈现“一城三片”的格局。“一城”即闻名遐迩的荆州古城，其中纪南城、关公庙、章华寺、乌林古城场、华容道等人文景观经久不衰，荆州博物馆被评为国家首“4A”博物馆，位居全国地市级博物馆之首，馆藏文物达12万余件，其中，西汉古尸等国家一级文物近300件（套）。中心城区的古城公园、九龙渊公园、凤凰广场、沙隆达广场、凯乐大剧院和奥林匹克体育中心等一批标志性工程相继建成。“三片”即近年来新建开发的松滋洈水风景区、洪湖渔家度假区和石首天鹅洲麋鹿自然保护区。荆州境内山育水秀，湖泊纵横，是典型的水乡园林城市，自然生态景观令人流连忘返。“一曲洪湖水，唱遍天下知”，洪湖的瞿家湾、周老咀等湘鄂革命根据地旧址已被列入国家级爱国主义教育基地。“新、绿、美”的水乡园林城市风光、“高、大、特”的现代建筑群与历史文化名城风韵交相辉映，使古城荆州焕发出新的光彩。