怀化市，辖10县1市1区1管理区（县级）和一个省级开发区和一个省级工业园，全市城镇人口174.69万人，城镇化水平34.6%。市区城市框架拉通到80平方公里，建成区面积52平方公里，城区人口数52万（2009年数据），是“大西南桥头堡、原生态植物园、古建筑博物馆、多民族文化村、杂交稻发源地、抗战胜利受降坊”。
    怀化市辖2个市辖区、5个县、5个自治县，代管1个县级市，鹤城区、中方县、沅陵县、辰溪县、溆浦县、会同县、麻阳苗族自治县、新晃侗族自治县、芷江侗族自治县、靖州苗族侗族自治县、通道侗族自治县、洪江市、洪江区。
    怀化市旅游资源丰富。中国人民抗日战争胜利的标志、国家4A级旅游景区——芷江受降纪念坊；我国唯一保存完好的明清古商城，堪称“中国第一古商城，中国资本主义萌芽时期的‘活化石’——“洪江古商城”；还有侗寨的文化旅游、中方的荆坪古镇、新晃的夜郎谷和沅陵的龙兴讲寺等等。
    芷江受降纪念坊坐落在湖南省芷江县飞机坪边的七里桥磨溪口旁。原坊建于日本投降后两年的一九四七年二月，“文化大革命”中被全部毁坏，一九八五年人民政府在原址上按原坊原样重新修建，2010年又重新修建一遍。全坊为水泥建筑，四柱三拱门，高八点五米，宽十点六四米，结构雄伟，气势巍峨。
    洪江古商城处于湖南省怀化市洪江区，是全国重点文物保护单位、“全国十佳古城”。它起源于春秋、始建于唐代、鼎盛于明清，是我国唯一保存完好的明清古商城，堪称“中国第一古商城，中国资本主义萌芽时期的‘活化石’。
    龙兴讲寺在沅陵县城西北角的虎溪山麓，始建于唐贞观二年（628年），距今已1370多年，是世界上现存最古老的学院。
    万佛山位于通道侗族自治县，现为国家级风景名胜区、AAA景区，毗邻国内著名旅游城市桂林，现已纳入"大桂林"旅游文化圈。主要景点有：鬼门关、磨盘山、象鼻山、宝塔山、战舰上、神狮山、大佛山、螺号峰、斧刀峰、美女探夫、观音送子、神兔护宝、阴阳钟、天生桥、一线天、神仙洞、万龙壁等。