海西蒙古族藏族自治州地处青藏高原北部，青海省西部，因在青海湖以西，故名“海西”。北邻甘肃省酒泉市，西接新疆巴音郭楞蒙古自治州，南与本省玉树、果洛藏族自治州相连，东与本省海北、海南藏族自治州相毗邻，是青、甘、新、藏四省区交往的中心地带。辖德令哈、格尔木两个县级市，天峻、都兰、乌兰三个县以及冷湖、大柴旦、茫崖三个副县级行政委员会。总面积325785平方千米，人口38万。东部三县一市基本为农牧区，西部一市三行委为工矿区。自治州首府位于德令哈市。
    海西州旅游资源独具特色。江河源头、雅丹地貌、昆仑山口、万丈盐桥、唐代吐蕃墓葬群、可可西里自然保护区、都兰国际狩猎场等闻名遐迩，吸引着成千上万的中外游客前来观光旅游。
    海西州旅游资源类型丰富，功能全，组合优良，科学文化内涵丰富，大部旅游资源都保持了原始风貌，景观独特、奇美、神秘，是开展登山陆游、生态旅游、科学考察、文化旅游、抢险旅游、宗教朝觐和了解蒙藏民族风情的理想胜地，也是我国旅游向西部转移的一个新的增长级。
    海西州旅游资源有许多是青海乃至中国之最，是中外游客所憧憬的旅游地区。区内名山大川、长江源区、荒漠戈壁、昆仑文化传说、“外星人遗址”、吐蕃文化、蒙藏风俗等旅游资源均体现出青藏高原原始、淳朴、粗犷的自然环境和自然旅游景点特点，符合世界旅游求新、求知、求异、求乐的需求趋势，如能合理开发利用，在省内外、国内外将极具吸引力和竞争力。