海东地区位于青海省东北部,"海东"以位于青海湖东而得名。全区总面积13160平方公里。东部与甘肃省的天祝、永登、兰州、永靖、临夏、甘南等州(市)、县毗邻,其它三面分别与本省海北、湟中、黄南等州县接壤。
    海东现辖6个县,即民和回族土族自治县、循化撒拉族自治县、化隆回族自治县、互助土族自治县、平安县、乐都县。乡镇104个,其中乡52个，镇31个,民族乡21个(藏族乡14个，回族乡6个，土族乡1个),行政村1612个。
    海东地区有古建筑8处,国家级重点保护的名胜古迹2处,著名古迹和旅游点有：瞿昙寺：位于乐都县城南25公里的瞿昙寺。明代宫式群组建筑,有“小故宫”之称。始建于明太祖洪武20年(公元1387年),以藏汉建筑工艺的完美结合和珍贵文物的收藏驰名佛教界。柳湾民族公墓：位于乐都县东17公里,是我国迄今已知的规模最大、保存较好的一处原始社会墓地。属新石器时代。已发掘1714座,出土文物3万余件,以马家窑文化马厂类型为主,其中一件"裸体人像壶"被定为国家一级文物。
    北山国家森林公园：地处甘青两省的政治、经济、文化的中心地带,靠近丝绸之路,距互助县城威远镇78公里,总面积169万亩。1992年被林业部批准为国家级森林公园,境内古木参天，山峦叠障，山青水秀，风光旖旎，植物资源十分丰富，已定名的有900多种。同时,鹿、熊、雪豹、藏雪鸡等野生动物达100多种，北山国家森林公园被誉为青海高原上的“风光明珠”、“植物王国"和"天然动物园”。孟达自然保护区:被美誉为青藏高原上的“西双版纳”的孟达自然保护区,位于循化撒拉族自治县城东二十公里的黄河上游南岸。这里不但柴果云杉、侧柏、猕猴桃等珍贵树种无以伦比，而且一些象苏门羚(四不象)、林麝、袍子等珍惜动物也繁衍在此。漫游林区，怪石磷峋，瀑布垂挂，古树高耸，眺望“天池”，水天一色，碧波倒映，鸟翔鱼游，湖光山色，相映成趣。