常宁市北距湖南省第二大城市——衡阳市区50公里，是中国油茶第一市、杉木楠竹之乡、公交免费城市、全国第二批商务综合行政执法试点县级城市、全国第三批资源枯竭城市。常宁市辖4个街道、15个镇、6个乡、1个民族乡、1个风景名胜管理区。
    常宁市境内地形地貌奇特，风光秀丽迷人，民俗风情浓郁，旅游资源得天独厚。天堂山风景区为国家级风景名胜区，中国印山文化旅游区为国家3A级景区，庙前地质公园为省级地质公园，铜钟岭森林公园为省级森林公园。天堂山雄奇壮美，天堂湖幽静宜人，西江漂流惊险刺激，财神洞鬼斧神工，清代民居风韵犹古，中国印山文景相生，千石林超凡脱俗，地质公园瑰奇险怪，民俗风情殉丽多彩，令人流连往返，心旷神怡。
    常宁，位于湘江中游南岸，地处五岭山系，自唐天宝元年置县，至今已有1264年。自古享有“鱼米之乡”、“油茶之乡”、“有色金属之乡”、“世界铅都”、“版画之乡”等美誉。天堂山-西江风景名胜区距湖南省第二大城市——衡阳市55公里，濒临衡桂高速公路、衡昆高速公路，居衡阳、郴州、永州三市交汇，属中亚热带季风湿润气候，四季分明，夏无酷暑，寒冷期短，四月至十一月宜于旅游。国家森林公园——天堂山-西江风景区总面积120平方公里，主要包括天堂山、天堂湖水上游乐区、西江瑶族风情区、庙前溶洞及石刻景观区。景区内地形地貌奇特，风光旖旎迷人，民族风情浓郁。形成了“天堂山之高、天堂湖之秀、财神洞之奇、古民居之幽、西江漂之趣、中国印山之绝”的旅游特色，塑造了 “山水天堂、印章王国、魅力瑶寨”的旅游形象。2002年7月，天堂山-西江风景区被评为省级风景名胜区。2006年5月，庙前景区成为省级地质公园。12月18日，中国印山文化旅游区成为国家AAA级旅游景区