牙买加的名称起源于印第安语，意为“林水之乡”。原为印第安人阿拉瓦克族居住地。1494年哥伦布来到此地，1509年沦为西班牙殖民地。1655年被英国占领。1866年成为英直辖殖民地。1962年8月6日宣告独立，为英联邦成员国，面积10991平方公里。位于加勒比海西北部。东隔牙买加海峡与海地相望，北距古巴约140公里。海岸线长1220公里。东西长235公里，南北宽82公里，是加勒比海中面积仅次于古巴和海地岛的第三大岛。牙买加是个对于体育有相当兴趣的国家，板球、足球、田径和赛马是当地蔚为风行的运动项目，博尔特是该国最为著名的运动员。
    牙买加以旅游业为核心的服务业收入占牙GDP总值的60%以上。近年来旅游业发展迅速，直接从业人数4万人，间接从业人数为17万人，行业总人数占牙就业人口的23.5%。2006年入境游客总数为3015358人，其中过夜游客为1678905人、游轮游客为1336453人，同比分别增长15.3%、13.5%和17.7%，行业产值占GDP比重为16.7%。外国游客大部分来自美国和加拿大。